Orques

Once Orcs ruled the whole of the Old World as well as the lands far to the east and south. The various tribes fought, conquered and absorbed each other in one huge glorious battle that lasted for countless centuries. ‘Countless’ because Orcs were and remain in a state of uncompromising savagery having mastered neither writing nor counting beyond three. This happily bloodthirsty state of affairs lasted until the human tribes united together with the Dwarfs to drive the Orcs from the lands west of the Worlds Edge Mountains. Subsequently, Orc tribes are mostly to be found in the Bad Lands to the south of the Old World and the Dark Lands to the east. There the great business of fighting amongst themselves continues to this day.

Les orques sont la plus féroce et la plus belliqueuse des races à peau verte, et ils ont presque totalement soumis les Gobelins et les Snotlings, plus chétifs. Malgré cela, certaines tribus Gobelines continuent de vivre de façon indépendante dans les forêts et les montagnes du Vieux Monde, ou au-delà. Ces petits peaux-vertes sont mieux adaptés que les Orques à la vie en milieu forestier ou troglodytique, car ils sont plus habiles et un peu plus malins. C’est pourquoi les tribus Orques comprennent souvent des contingents de Gobelins pour fabriquer et réparer les armes et armures de leurs maîtres, mais aussi pour s’occuper de tâches qu’aucun Orque ne s’abaisserait à faire, ou à essayer de comprendre. Les plus petits des peaux-vertes sont appelés les Snotlings, et ce sont des espèces de sous-gobelins qui vivent parmi leurs cousins plus grands. Ils sont occasionnellement recrutés pour accomplir de menus travaux, mais sont généralement vus comme une nuisance, et mangés sans arrière-pensée. En effet, tous les peaux-vertes sont cannibales, encore qu’ils préfèrent de loin la chair humaine.

Le mode de vie des Orques est centré sur la guerre. La valeur d’un Orque se mesure au nombre d’ennemis - mais aussi d’amis, car les Orques se battent sans cesse entre eux - qu’il a tués. Le combat leur permet de déterminer qui sont les meilleurs parmi eux, et cela se reflète dans leur étrange métabolisme. Plus un Orque avance dans la hiérarchie d’un groupe, plus il grandit et grossit. Ainsi, il est facile de repérer le meneur d’une tribu : c’est l’Orque le plus gros.

Tous les Orques portent en eux le désir de devenir le chef, et la façon la plus sûre d’y parvenir est de s’attacher à l’Orque le plus méchant de la tribu et à profiter de ses succès. Les chefs étant continuellement occupés à lutter contre leurs rivaux, ils ne durent généralement pas longtemps, et les Orques jeunes, costauds et agressifs désireux de les remplacer ne manquent pas. Ainsi, la société Orque est un exemple rayonnant de méritocratie, où les meilleurs finissent toujours par se hisser au sommet, et y restent tant qu’ils parviennent à écraser toute opposition.

Il existe d’innombrables tribus d’Orques dans le monde ; la plupart sont nomades, et survivent grâce aux raids et aux pillages. Si un chef se montre particulièrement doué pour satisfaire les besoins de sa tribu, d’autres clans ne tarderont pas à le rejoindre. Ainsi, une tribu prospère va croître et croître, jusqu’à ce qu’elle s’autodétruise dans une grande bataille fratricide ou se lance sur le sentier de la guerre et tente d’envahir les royaumes humains de l’ouest. Une invasion massive de ce type est appelée une “Waaagh !”. Le nombre d’Orques qui composent la Waaagh ! est tel qu’il génère une espèce d’enthousiasme collectif qui lance les Orques dans une orgie de meurtre et de pillage, laquelle ne prendra fin qu’à la mort du chef. Les Orques n’entendant rien à des concepts tels que “retraite”, “consolidation” ou “gestion des conquêtes”, il est inévitable qu’une Waaagh ! finisse toujours par s’étioler. Le seul problème pour ses ennemis est de contenir la quantité de dommages qu’elle va causer avant cela…