Bretonnie

Sous le règne de son fier monarque Louen Cœur de Lion, la Bretonnie est devenue une nation puissante et influente. Ses plus nobles chevaliers se rassemblent dans la capitale de Couronne pour accomplir les quêtes héroïques que leur suzerain leur assigne. Pour un chevalier Bretonnien, l’honneur est la chose la plus importante qui soit et un chevalier préférerait mourir que de voir son nom souillé.

Le royaume de Bretonnie n’est pas aussi ancien que l’Empire. Pendant plusieurs siècles, les tribus qui occupaient ce territoire se battirent entre elles. Certaines se résumaient à de petites bandes de brigands qui pillaient et rançonnaient les fermes. Des rivaux implacables s’affrontaient pour la suprématie tandis que les guerres incessantes saignaient la population à blanc. Cette longue période de luttes se termina avec la fondation de la nation grâce aux efforts du seigneur de guerre visionnaire Gilles le Breton. Non seulement ce grand guerrier soumit-il les autres chefs du pays, mais il instaura aussi des règles de chevalerie qui devaient les unir dans un but commun. Les luttes intestines se terminèrent donc par l’épée, tandis qu’une nation et un idéal émergeaient du bourbier de la guerre.

Les lois de la chevalerie gouvernent encore les mœurs Bretonniennes, qu’il s’agisse des nobles idéaux de l’aristocratie ou des règles de vie de la paysannerie. Ces lois sont anciennes et sont passées par des interprétations plus ou moins erronées, ce qui signifie que certaines paraissent aujourd’hui désuètes ou incompréhensibles, mais les Bretonniens se font forts de les appliquer quand même. Pour la plupart, ces règles décrivent le statut féodal, les droits, la propriété foncière, la hiérarchie sociale et les devoirs de chaque classe envers les autres.

Elles détaillent aussi comment un membre d’une caste doit s’adresser à un interlocuteur d’une classe différente, comment établir des priorités entre gens de même naissance, et les moult marques de respect dues aux échelons supérieurs de la société. Ces règles visent à maintenir chacun à sa place, et particulièrement la paysannerie, qui doit demeurer au pied de l’échelle sociale.

Les aristocrates de Bretonnie aspirent aux nobles idéaux de la chevalerie et s’entraînent dès leur plus jeune âge à l’art de la guerre. Ils deviennent donc rapidement des guerriers habiles et coriaces qui vivent pour se battre. En temps de paix, ils se livrent régulièrement à des joutes et des mêlées amicales pour déterminer qui sera le meilleur d’entre eux. L’adoubement est un honneur qui ne peut être accordé qu’à ceux qui accomplissent des actes héroïques, ce qui implique généralement la mise à mort d’un monstre, le sauvetage de quelque pucelle ou la destruction d’une bande d’Orques. Tout au long de leur vie, les chevaliers se lancent dans de nouveaux périls - pénitences ou quêtes spirituelles - impliquant des ennemis toujours plus dangereux. Ainsi, les chevaliers gagnent en honneur, ce qui leur permet de prévaloir sur leurs homologues moins hardis et d’obtenir titres et privilèges.

Les plus réputés de tous les chevaliers Bretonniens sont ceux qui se lancent dans la quête du Graal de la Dame. La Dame du Lac est la divinité protectrice du pays et de ses dirigeants, et l’on dit qu’elle aida Gilles en lui apparaissant à la veille d’une grande bataille ; elle lui demanda de boire à son Graal, ce qu’il fit sans hésiter. Alors qu’il buvait, la Dame disparut. Gilles sut alors avec certitude ce qu’il devait faire, alla affronter ses ennemis, triompha et devint roi. Depuis ce temps, les Bretonniens ont élevé maints temples à la Dame de Bretonnie. La plus ambitieuse quête qu’un chevalier puisse s’imposer est la recherche du Graal : les Damoiselles du Graal ne l’assignent qu’aux plus braves et aux plus vaillants, car rares sont les élus des dieux qui la terminent avec succès.